Самые первые сведения о праздновании Нового года в России появляются в конце XV века. Год начинался 1 марта по юлианскому календарю.
С 1492 года (с юбилейного 7000 года от сотворения мира) каждый новый год в России начинался с 1 сентября. При Петре I, начиная с 1700 года от Рождества Христова, новый год стали праздновать ежегодно 1 января.
«А в знак того доброго начинания и нового столетнего века, в царствующем граде Москве после должного благодарения к Богу и молебного пения в церкви, и кому случится и в дому своем, по большим и проезжим знатным улицам <…> перед вороты учинить некоторые украшения от древ и ветвей сосновых, елевых и можжевеловых <…> а людям скудным комуждо хотя по древцу или ветви на вороты, или над хороминою своею поставить <…> а стоять тому украшению генваря по 7 день того ж 1700 года».
1 января, «в знак веселия», подданным полагалось палить из пушек или другого оружия, «буде у кого есть», и запускать ракеты, «сколько у кого случится», «и по улицам большим, где пространство есть, генваря с 1 по 7 число, по ночам огни зажигать из дров, или хворосту, или соломы…» (из Указа Петра I № 1736 «О праздновании Нового года»).