Валдайский колокольчик — один из русских национальных символов.
У колокольчика было множество функций: оповещать о приближении экипажа к станции, задавать ритм ходу лошадей, скрашивать дорожную тоску. Но главное — он был сигнальным инструментом, определявшим безопасность передвижения. Колокольчики были, в первую очередь, необходимы на главной, самой оживленной дороге России — Московско-Петербургском тракте. Центр производства их возник в Валдае, находящемся на середине этого тракта. Местные мастера издавна славились кузнечными изделиями — в кузницах и стали отливать первые валдайские колокольчики. В начале XIX в. появились специальные колокольные мастерские и заводы (Терских, Смирновых, Стуколкиных, Усачевых и др.). Тогда же на колокольчиках появляются и надписи. Помимо знаменитой «Дар Валдая» и указания фамилии мастера — дорожные («Купи не скупись — езди веселись», «Звону много — веселей дорога»). Со временем появились сувенирные колокольчики с разными надписями, нередко — любовного содержания («Оттого амур летает, что милую увидать желает», «Кого люблю, того дарю»), наддверные (на которых обычно писали: «Звени веселей у дверей. Валдай»), а также настольные.
После революции дольше всех проработал завод братьев Усачевых — последний колокольный завод России, закрытый в 1930 г. Сейчас прерванная традиция производства сувенирных валдайских колокольчиков восстановлена.